Die Pays de la Loire entfaltet ihren Zauber auf jedem Meter

„Im Kreisverkehr geradeaus auf der Rue Saint-Nicolas bleiben“, weist die Stimme aus dem Navi an: Zielsicher leitet Google das Reisemobil direkt ins Zentrum von Sablé-sur-Sarthe – 50 Kilometer südwestlich von Le Mans. Der Campingplatz Municipal de l’Hippodrome liegt am Stadtrand auf der anderen Seite.

Trotz 2,30 Meter Breite zeigt sich der Teilintegrierte Benimar Tessoro 496 in den immer engeren Gassen manövrierfähig, nimmt die Lücken zwischen den am Rand geparkten Autos mit seinen 7,40 Meter spielerisch und lässt den Gegenverkehr passieren.

Saint-Suzanne: die Perle von Maine

Fünf Departements vereint die Region: Sarthe, Mayenne, Maine-et-Loire, Loire-Atlantique und Vendée. Sie entstanden, als Frankreich nach der französischen Revolution neu aufgeteilt wurde. Benannt nach den gleichnamigen Flüssen, nehmen Sarthe und Mayenne seit 1790 in etwa die ehemalige Provinz Maine ein.

Der alte Name ist jedoch nicht aus Mayenne verschwunden. Er findet sich auf dem Etikett einer Flasche „Pommeau du Maine“ des Apfelweinherstellers Ferme du Pressoir – ein traditioneller Aperitif aus Apfelmost und lokalem Calvados. Ebenso beim Besuch von Sainte-Suzanne-et-Chammes mit Spitznamen „Perle von Maine“: Die mittelalterliche Stadt zählt seit 2010 zu den schönsten Dörfer Frankreichs und ist eine der fast 200 französischen Kleinstädte mit Charakter.

Kein Wunder: Das Schloss von Sainte-Suzanne sitzt in 70 Meter Höhe über dem Tal der Erve auf einem Felsvorsprung. Entlang der Festungsmauern verläuft ein Panoramaweg. Auch durch die mittelalterlichen Dorfgassen lässt sich wunderbar flanieren und dem süßen Duft der Crêperie La Perle du Maine bis in den kleinen Laden am Dorfplatz folgen.

Trotz zahlreicher Auszeichnungen zählt Sainte-Suzanne weiterhin als Geheimtipp. Für einen Blick aus der Ferne erreichen Wanderer den gegenüberliegenden Hügel Tertre Ganne in nur 15 Gehminuten für ein Picknick mit herrlichem Blick auf das Renaissance-Schloss.

Nur 20 Kilometer entfernt lockt in Sablé-sur-Sarthe die Keks- und Schokoladenfabrik La Sablésienne mit feinem Buttergebäck: Das Rezept der berühmten Sablé-Biscuits wird seit 1670 von Generation zu Generation weitergegeben.

Einst dienten Kekse als Proviant auf See. Durch ein Loch in der Mitte fädelten die Matrosen die sogenannten Biscuits de mer an ihre Gürtel. Das Gebäck war jedoch steinhart und hatte wenig mit den feinen Butterplätzchen gemein, die heute zu Kaffee und Tee gereicht werden. Mit Schokolade und Keksen im Bauch geht es zurück zum Reisemobil.

Anger: Wandteppich der Apokalypse und Cointreau

In staatlicher Hand hingegen und öffentlich zugänglich steht im Herzen der Altstadt von Angers das historische Schloss – einzigartig mit seinen 17 Türmen aus dunklem Schiefer und hellem Kalkstein. Die Regentin Blanka von Kastilien veranlasste den Bau der königlichen Festung im 13. Jahrhundert. Die massive Festungsmauer, über die ein Wehrgang verläuft, zeugt von Macht.

Aber auch von Schutz: Hinter den dicken Mauern verbirgt sich der 103 Meter lange Wandteppich der Apokalypse vor Sonnenlicht und Mondschein – beides würde den rein aus Wolle gewebten Teppich beschädigen. Im Jahr 1375 hat ihn Herzog Ludwig I. von Anjou in Auftrag gegeben, sieben Jahre später wurde der Wandteppich fertiggestellt und 2023 in das UNESCO-Register „Memory of the World“ aufgenommen. Er zeigt über ein sechsteiliges Ensemble die Apokalypse oder Offenbarung des Johannes, das letzte Buch des Neuen Testaments: ein Kampf zwischen Gut und Böse.

Rund um das Schloss gibt es in der Altstadt unter den Fachwerkhäusern einige Sehenswürdigkeiten zu entdecken: Dazu gehören die Kathedrale Saint-Maurice und das historische Maison d’Adam.

Unbedingt sollten Reisende die Brennerei von Cointreau besichtigen: 1849 von den Brüdern Adolphe und Edouard-Jean Cointreau gegründet, wird der klassische Likör aus süßen und bitteren Orangenschalen noch immer komplett in Angers hergestellt – jährlich 15 Millionen Liter. Mit den Cocktail-Klassikern Margarita und Cosmopolitan zog die eckige Flasche aus braunem Glas weltweit in die Bars ein. Im Sommer erfrischend: der Cointreau Fizz mit Soda und Limettensaft.

Kaum zu glauben, wie viel es in der Pays de la Loire zu entdecken gibt. Doch die Reise neigt sich dem Ende. Schweren Herzens wird die Heimfahrt angetreten: Der Benimar gleitet durch die weite Hügellandschaft, die Gesichter im Fahrerhaus leicht von der Sonne gerötet. Ein Hauch von Salz liegt auf Haut und Lippen. Aus dem Radio tönt Edith Piafs „Je ne regrette rien“, während der wogende Weizen am Fenster des Reisemobils vorbeizieht. Und, die Sängerin hat recht: Den Abstecher ins unbekannte Frankreich gewagt zu haben, reut nicht – ganz im Gegenteil.